Kaikki varmasti tuntevat Meepun, Virtuaalisen Ratsastajainliiton tämänhetkisen ylläpitäjän. Harvat kuitenkaan tietävät mitään hänen taustoistaan tai toimistaan. Virtuaalimaailmassa Meepu on ollut mukana vuodesta 1999 asti. ”Vuoden 1999 loppupuolella Articin lemmikkiaiheisella postituslistalla mainostettiin Villihevosen Tallia (http://expage.com/villihevosentalli). Ylipuhuin IRL-kaverini mukaan ja aloimme yhdessä hoitamaan kyseisellä tallilla.” Meepun ensimmäinen hoitohevonen Brendon Sabrina löytyy vieläkin Villihevosen Tallin hevoslistalta.
Oman tallinsa Meepu perusti Angelfireen vuosina 1999-2000. Tallin nimi oli Karkin talli ja myöhemmin se muutti Expageen, sillä sitä pidettiin tuolloin parempana kuin Angelfire.
Oikeassa elämässä Meepulla ei ole juurikaan kokemusta hevosista. ”Ratsastin ja hoidin ala-asteella, mutta olin jo lopettanut molemmat kun innostuin virtuaalitalleista. Nykyään ratsastan ehkä kerran vuodessa.”

Unelmoiko Meepu jo aikaisemmin virtuaalihevosharrastajien keskusjärjestön VRL:n ylläpitämisestä?
”Ensimmäinen kosketukseni VRL:ään oli joskus alkuvuodesta 2000, kun sen ensimmäinen pitäjä Kiti pyysi minua tallien hyväksyjäksi. Ei minulla silloin ihmeellisempiä unelmia ollut, tallien hyväksyntä riitti minulle ja Kiti hoiti loput.” Virtuaalisen Ratsastajainliiton pitäjäksi ryhtymisestä Meepu luovuttaa kunnian Nekkitytölle.
”Pitäjähaun aikoihin hän esitteli meitä virtuaaliharrastajia IRL-kavereilleen. ’Tuossa on VRL:n pitäjä, tuossa on YLA:n pitäjä jne. Tuossa on Meepu, joka olisi tärkeä, jos saisi jotain aikaan.’ Pakkohan tuollaiseen on reagoida! Toinen syy on se, että olen pahimman lajin kontrollifriikki ja auktoriteettina on hauskaa.”

Virtuaalinen Ratsastajainliitto on kokenut Meepun aikana paljon uudistuksia. Kenen ideoita ne ovat olleet?
”Tähän hätään en keksi yhtään toisen keksimää kokonaan uutta asiaa. Enhän minä tietenkään tyhjiössä elä, joten pakostakin jostain on tullut vaikutteita. Vanhojen osioiden parannuksiin on tullut paljon mielipiteitä ja ideoita eri tahoilta.” Tukea ja apua vaikean paikan tullen ovat Meepulle antaneet mm. Stiinu ja Anni. ”Stiinulta olen saanut tasaisen vankkaa tukea niin hyvinä kuin huonoinakin aikoina. Elämä ei olisi elämisen arvoista, ellei Stiinu käskisi minua vähintään kerran viikossa lopettamaan VRL:n ja hankkimaan elämään jotain oikeaa merkitystä HU:n muodossa. Annilla on paljon hyviä ideoita ja selkärankaa seisoa niiden takana.”

Viimeaikoina on ollut paljon puhetta siitä, että Meepu lopettaisi VRL:n pitämisen. Vielä meille ei sitä kuitenkaan kerrota.
Monet varmasti miettivät mitä omistajanvaihdoksessa käy liiton toiminnalle. Mitä tapahtuu hevosrekisterille sekä jalostusprojekteille ja porrastetuille kilpailuille, joita ei ole ehditty vielä edes aloittaa? Pystyykö uusi pitäjä jatkamaan Meepun aikaansaamia uudistuksia?
”Se on ihan hänestä itsestään kiinni. Nykyisten palvelujen pyörittäminen edellyttää sujuvan PHP:n osaamista, tuskin se muusta on kiinni.”

Jos Meepu päätyy luopumaan Virtuaalisesta Ratsastajainliitosta, hän jatkaa virtuaalihevosharrastustaan muissa muodoissa.
”Minulla on tällä hetkellä neljä virtuaalihevosta, joita en pystyisi heittämään bittiavaruuteen. Jos lopetan VRL:n pitämisen, aloitan välittömästi seuraavan projektini eli HU:n. Tuskin tästä koskaan lopullisesti irti pääsee.”

Paula K., paula@wyomie.net